Het verlenen van een woonvergunning is afhankelijk van de categorie van de woningzoekende.
Categorie I. Een alleenwonend persoon ouder dan 49 jaar of twee samenwonende personen die ouder zijn dan 49 jaar.
Categorie II. Een alleenwonend persoon jonger dan 50 jaar.
Categorie III. Twee samenwonende mannen of twee samenwonende vrouwen.
Categorie IV. Een echtpaar zonder kinderen.
Categorie V. Een eenoudergezin met 1 kind of een echtpaar met 1 kind.
Categorie VI. Een eenoudergezin met 2 kinderen of een echtpaar met 2 kinderen.
Voor elk kind meer is men 1 categorie lager. Personen die tot categorie I behoren hebben voorrang boven personen uit andere categorieën. Iemand die tot een bepaalde categorie behoort, heeft voorrang boven een persoon uit een lagere categorie. De indeling van een persoon in een bepaalde categorie hangt af van de situatie in de nieuwe woning. Als een man van 22 jaar in het gezin van zijn ouders woont, maar alleen wil gaan wonen, dan valt hij in categorie II. De toewijzing van de woning hangt niet af van de woonruimte van de nieuwe woning.
Voor woongroepen geldt een aparte regeling. Twee samenwonende broers is geen woongroep. Het valt in categorie III. Een samenwonende broer en zuster is een woongroep. Een grootmoeder die met haar kleinkind samenwoont is een woongroep. Vier volwassenen en twee kinderen is een woongroep. De gemeente bepaalt van een woongroep de categorie. Deze regels mogen per gemeente verschillen.
De huur van woningen wordt enige tijd elk jaar met 5 procent verlaagd. Dit geldt zowel voor particuliere verhuurders als voor woningcorporaties. Voor woningen met een geliberaliseerd huurcontract geldt geen verplichting tot huurverlaging.
Als een huurder 25 jaar in een woning woont en de huur heeft betaald, dan wordt de woning zijn eigendom. Als een huurder 15 jaar of langer in een woning woont en de huur van dat moment voor de resterende jaren vooruit betaalt, dan wordt de woning zijn eigendom.
Het is eenvoudig om misbruik te maken van dit systeem. Een man van 30 jaar woont samen met een vrouw en een kind. Hij zegt dat hij alleen wil gaan wonen. Hij valt dan in categorie II. Als hij een woning heeft, laat hij de vrouw en het kind overkomen. Als van de regels misbruik wordt gemaakt, dan moeten er aanvullende regels komen. Een andere mogelijkheid is dat dit systeem afgeschaft wordt. Dan wordt weer de inschrijvingsduur als woningzoekende gebruikt voor de toewijzing van een woning.